RAYAP TANAH YANG MENAKJUBKAN

Jika mendengar kata rayap, yang langsung terpikirkan adalah kayu yang keropos he he he, memang rayap adalah hewan perusak terutama furniture yang terbuat dari kayu. Serangga ini hidup secara berkoloni, bersarang dan hidup dengan memakan kayu sehingga menimbulkan kerusakan serta kerugian ekonomi. Sama seperti lebah dan semut, rayap juga mempunyai sistem kasta dalam kehidupannya, kasta tersebut terdiri dari Ratu, Rayap Prajurit dan Rayap Pekerja, namun tahukah kalian, tidak semua Rayap adalah serangga perusak, salah satunya adalah Rayap Tanah.

 

FUNGSI RAYAP TANAH

Dari pengalaman blusukan ke hutan, ada jenis rayap tanah yang membuat saya takjub, jenis pastinya belum pasti namun genusnya adalah Tenuirostritermes. Jenis ini saya temukan di hutan perbukitan di kabupaten Sarolangun, Jambi dan hutan rawa gambut di Semenanjung Kampar, Riau.

Rayap tanah dan keluarganya ternyata adalah serangga purba yang sudah hidup sejak 200 juta tahun lalu dan rayap ini memiliki peranan penting bagi lingkungan terutama di kawasan hutan. Rayap tanah berfungsi sebagai pengurai yang juga memakan organisme mati dan limbah dari organisme lain. Rayap tanah memiliki manfaat sebagai dekomposer dan membantu siklus nutrisi kembali ke ekosistem.

Rayap tanah juga membantu membentuk proses siklus air tanah di hutan melalui sarang-sarangnya yang ada di dalam tanah. Rongga-rongga sarang rayap yang malang melintang di dalam tanah akan membantu air hujan meresap masuk ke dalam tanah untuk kemudian diserap oleh akar tanaman dan menjadi simpanan air tanah, luar biasa bukan.

 

STRATA SOSIAL RAYAP TANAH

Sama seperti semut dan lebah, Rayap tanah juga merupakan serangga sosial, dimana dalam aktivitas sehari-harinya, rayap ini di komandai oleh seekor ratu. Satu ekor ratu memerintah ribuan individu rayap. Koloni rayap terdiri dari tiga kasta utama yaitu, kasta pekerja, kasta prajurit dan kasta reproduktif. Tugas dari kasta-kasta tersebut antara lain adalah :

Kasta pekerja, Rayap kasta pekerja umumnya berukuran kecil dan memiliki jumlah terbanyak dibandingkan kasta lainnya. Tugasnya untuk mencari makan, memberi makan rayap kasta lain, merawat dan membersihkan telur rayap, membersihkan tubuh rayap kasta lain, serta membuat dan merawat sarang.

Kasta prajurit, Rayap kasta prajurit memiliki ciri berupa ukuran kepala yang besar dan tubuh yang kekar. Tugas rayap prajurit adalah untuk melindungi koloni dari ancaman dan gangguan dari luar serta mengatur pergerakan kasta pekerja ketika melakukan pekerjaan.

Kasta reproduktif, Rayap kasta reproduktif bertugas untuk menemukan tempat baru untuk koloni, bereproduksi dan memberi makanan untuk spesies yang baru lahir. Rayap reproduktif terdiri dari raja dan ratu, dimana bagian (perut) rayap ratu lebih besar daripada rayap raja. Tugas pejantan atau raja adalah membuahi rayap betina agar dapat berkembang biak dengan cara bertelur.